EL REY DE LAS INTERCEPCIONES DEVUELTAS PARA TOUCHDOWN, DARON BLAND, LO HACE DE NUEVO. 📺: #DALvsCAR en FOX 📱: Transmisión en #NFLPlus pic.twitter.com/GQhL47ZBnd— NFL (@NFL) 19 de noviembre de 2023 "Les dije a mis compañeros de equipo que iba a conseguir una hoy", dijo Bland a Erin Andrews de Fox Sports después del partido del domingo. "En realidad, cuando llegué a la zona de anotación, no sabía qué hacer. No tenía una celebración en ese momento. Fue bueno. Sentí a todos mis compañeros de equipo corriendo hacia mí". Young tuvo tiempo para lanzar y Bland estaba esperando que intentara un pase hacia el costado hacia Mingo. Bland es el cuarto jugador en la historia de la NFL en tener cuatro en una temporada, pero Bland todavía tiene siete partidos por delante después del enfrentamiento del domingo. "Tengo que volver a mis días de secundaria jugando como receptor abierto y tener esa mentalidad de ir a buscar el balón", dijo Bland. "Cuando veo que un receptor rompe su ruta y veo el balón en el aire, simplemente voy a buscarlo".
La mayoría de intercepciones devueltas para touchdown en una temporada en la historia de la NFL Temporada Jugador Intercepciones devueltas para touchdown 2023 DAL DaRon Bland 4 1993 PHI Eric Allen 4 1972 KC Jim Kearney 4 1971 Ken Houston 4 "Significa mucho", dijo Bland después de su tercer touchdown de intercepción devuelta para touchdown de la temporada contra los Los Angeles Rams en la Semana 8. "Sabes, [Trevon] Diggs siempre quería conseguir el balón. Solo poder entrar y tener éxito se siente bien". Bland nunca tuvo la garantía de tiempo de juego ya que fue seleccionado en la quinta ronda de Sacramento State, pero su surgimiento ahora tiene al propietario y gerente general de los Cowboys, Jerry Jones, celebrando su selección durante la mitad de la segunda temporada de Bland. "Realmente debes verificar esa casilla, no la tienes muchas veces cuando los seleccionas en el draft, así que ha estado en una buena situación aquí, pero ha demostrado rápidamente", dijo Jones después del partido de la Semana 8. "Ha tenido mucho trabajo, pero se lo merece. Es lo que vemos. Ha hecho grandes jugadas por nosotros hasta ahora este año. Hará grandes jugadas en mi mente durante el resto de su carrera".
El joven de 24 años comenzó su carrera como sustituto en la posición de esquinero nickel debido a una lesión de Jourdan Lewis la temporada pasada, y logró cinco intercepciones como novato en 2022, empatando en el quinto lugar en la NFL. A pesar de cambiar de posición en 2023 a esquinero exterior, Bland ha jugado aún mejor. En realidad, está jugando como el mejor esquinero de la NFL en este momento. Su rating de pase permitido de 17.5 antes de la Semana 11 fue el más bajo en la NFL entre los jugadores con 25 o más intentos de pase hacia su dirección esta temporada. El siguiente jugador más cercano fue el esquinero de los New Orleans Saints, Paulson Adebo, cuyo rating de pase de 22.8 es poco más de cinco puntos más alto. "Por eso dije que él es ese tipo de jugador", dijo el mariscal de campo de los Cowboys, Dak Prescott, después del partido de la Semana 8 cuando se le preguntó sobre el éxito de Bland al pasar de ser un esquinero nickel (interior) como novato en 2022 a ser un esquinero boundary (exterior) en 2023. "No muchos jugadores son capaces de cambiar de posición así y tener el impacto que él ha logrado. Obviamente, cuando pierdes a alguien como Trevon [Diggs], la gente se pregunta. Cuando un tipo como ese entra y dice 'Estoy aquí y estoy aquí para jugar', eso es importante. Eso es enorme. Él es un hombre maduro que se prepara de la manera correcta. Hace todo durante la semana".
"No es un gran animador y en realidad no habla mucho, para ser honesto contigo. Lo hace a través de su juego en el campo, lo hace en los entrenamientos. Me hizo algunas jugadas desde el primer día que apareció y eso me dijo que este tipo sabe lo que está viendo, sabe lo que está haciendo y confía en sí mismo. Confía en romper en el momento adecuado y hacer las jugadas correctas. Solo va a mejorar porque es joven y se acerca al juego de la manera correcta. Solo va a ver más cosas en las que confía para saltar. Tiene a otro tipo en el otro lado como Stephon para enseñarle. Ha sido impresionante. Esto es solo el comienzo".
Bland tiene más touchdowns de intercepción devueltos para touchdown esta temporada que el miembro del Salón de la Fama del Fútbol Americano, Deion Sanders, tuvo en sus cinco temporadas (1995-1999) con los Cowboys (dos). Durante la única campaña en la que Sanders fue nombrado Jugador Defensivo del Año de la NFL en 1994 con los San Francisco 49ers, sumó tres touchdowns de intercepción devueltos en 14 partidos jugados. Las 11 intercepciones de Bland lideran la NFL desde su debut en 2022, seis de las cuales han ocurrido en 2023. Sus seis intercepciones son la mayor cantidad en su carrera y están empatadas en la liga esta temporada con las seis de Geno Stone, defensor de los Ravens. "Es súper instintivo y tiene grandes habilidades para atrapar el balón", dijo el entrenador en jefe de los Cowboys, Mike McCarthy, después del partido de la Semana 8. "Es tan consistente para ser un jugador joven. No solo lo que ha hecho este año, sino también el año pasado. Jugará mucho tiempo".
En resumen, DaRon Bland ha demostrado ser un esquinero talentoso y versátil para los Dallas Cowboys. Su habilidad para interceptar pases y devolverlos para touchdown ha sido invaluable para la defensa del equipo. A pesar de ser seleccionado en la quinta ronda del draft, Bland ha demostrado que puede competir con los mejores esquineros de la NFL. Su rendimiento excepcional en la temporada 2023 ha impresionado a propios y extraños, y ha ayudado a mantener a los Cowboys como uno de los principales contendientes en la liga. Con su habilidad para leer las jugadas y hacer grandes jugadas defensivas, DaRon Bland está destinado a tener una exitosa carrera en la NFL.